Hjältarna vilade hos helaren i en dag och en natt och under hennes skickliga omvårdnad läkte de snart sina värsta skador. På morgonen nästa dag väcktes de av helaren som bad dem komma ut ur hennes lilla torp där de tillbringat natten. När de stela och sömniga snubblade ut på stranden vid sjön fick de se en kraftig rökpelare på horisonten i öster. Den är alldeles för tjock för att vara från en lägereld och efter en kort diskussion beger de sig av mot värdshuset. På vägen dit slår de följe med kentauren Ketolus.
De fruktar att det värsta har hänt och ju närmare de kommer värdshuset desto säkrare blir de att deras farhågor är riktiga. Långt innan de rundat den sista kröken på den vid det här laget välkända stigen sticker brandröken dem i hals och ögon och under den en sötaktig doft som under andra omständigheter skulle fått det att vattnas i munnen på dem men som nu bara ger dem kväljningar.
Av Räven och gåsen finns bara förkolnat timmer och en sprucken skorsten. Det ryker fortfarande kraftigt från ruinerna och hur röken uppenbarar sig en fruktansvärd syn. Ett femtontal människor har bundits upp till händer och fötter i de omkringliggande träden. Några är uppenbart brännskadade och några har skador från strid men det som till och med får den härdade nordlänningen Grimnir att vända bort blicken är att alla; män, kvinnor och barn fått magarna uppskurna och så att de blåaktiga inälvorna hänger som tunna rep från deras bleka kroppar.
Mirakulöst nog lever fortfarande två av offren och Cerin och Grimnir hjälps åt att ta ned dem men det är uppenbart att det inte finns mycket de kan göra för dem. På avstånd håller Ketolus vakt med en pil på strängen och sorg i blicken.
Samtidigt som den kärve Grimnir av ren barmhärtighet sänder de två offren till sin sista vila letar Fredrik igenom liken och ruinen, tillsynes efter fler överlevande eller spår men i själva verket tar han allt av värde som orcherna inte redan plundrat. Det blir inte många koppar men tillslut hittar han i alla fall några yxhuvuden och svärd som inte blivit alltför illa åtgångna av elden och efter lite hantverk säkert kan säljas.
Uppväxt som hon är på sagor om dvärgars girighet fattar Cerin misstankar om Fredriks egentliga uppsåt men inte ens hennes skarpa ögon ser vad som egentligen pågår. Kanske är det tårar över världens galenskap som beslöjar hennes blick och tur är nog det…
Efter att de byggt ett stort likbål, mycket med hjälp av den starke Ketolus, beger de sig tillbaka till helaren med hämndens låga brinnande i hjärtat. Efter att ha diskuterat vad de bör göra härnäst får de av helaren veta att det finns en mäktig magiker i området – Vindhand. Hon berättar att han är intresserad av Maktens Portar och efter mycken tvekan bestämmer sig helaren för att ge äventyrarna den vita pärlan. Kanske kan det som finns bortom portarna skänka frid till området, eller så fortsätter våldet. I vilket fall är det hur hennes händer.
Tidigt nästa morgon ger sig våra hjältar på nytt av från torpet och Ketolus gör dem än en gång sällskap. Kentauren tar dem försiktigt på stigar som bara han känner, slutligen till dammen där han sett Vindhand försvinna.
Till en början har sällskapet ingen framgång i att kontakta Vindhand men efter en tid kommer en munk i vinröd kåpa gående mot dem från skogen. Även om munken håller skenet uppe en god stund förstår de snart att detta är Vindhand själv och snart har de bildat en allians för att bekämpa orcherna. Vindhand ställer villigt sina krafter till förfogande när han förstår att de bär på en av nycklarna till Maktens Portar och Fredrik blir snart eld och lågor efter Vindhands berättelser om rikedomarna bortom portarna. Vindhand berättar också om Svarthand, orchledaren som länge rövat och plundrat i området mycket väl kan ha en nyckel till Maktens Portar i sin besittning. De inser att de själva inte rår på orcherna och överläggar ytterligare en tid och ger sig sedan på Vindhands inrådan för att ta kontakt med de mänskliga stråtrövare som huserar i trakten och som säkert kan köpas mot delar i de väntande skatterna. De överväger även att på något sätt locka minotaurerna till sin sak men ger snart upp det orimliga i den tanken.
Då både Cerin och Ketolus är skickliga jägare hittar de snart rövarna som håller till i de västra delarna av området, så långt bort det går att komma från orcherna och fortfarande ha kontakt med handelsvägarna. Även om de två lägren har svårt att lita på varandra till en början så övertygas snart de hungriga rövarna om att göra gemensam sak med äventyrarna. De vill dock inte höra talas om några skatter bortom Maktens Portar, det vet ju vem som helst att det bara är skrönor men orcherna däremot. De är handfasta fiender och rövarna vet av egen erfarenhet att de är skickliga på att roffa åt sig både guld, silver och annat. Mot att de får alla skatter som orcherna samlat på sig, förutom eventuella skatter som har direkt anknytning till Maktens Portarn, låter rövarna sig övertalas.
Så beger sig denna allians av områdets……goda krafter tidigt nästa morgon av mot orchgrottorna. De delar upp sig i två styrkor där Grimnir leder huvuddelen som ska locka ut orcherna från sina grottor och Cirin och Fredrik leder den mindre som har i uppdrag att smyga sig in i grottorna och finna skatten. En inledande avledande manöver vars ingredienser framförallt bestod av brinnande olja och lika delar klumpighet och tur lyckas huvudstyrkan som förskansat sig i terrängen ovanför ingångarna, förvandlar snabbt de fyra orcherna som hade oturen att befinna sig utanför till nåldynor.
Därefter händer….ingenting. Orcherna vägrar helt sonika att gå ljusets och godhetens förkämpar till mötes och myllra ut i ravinen mot sin död. Våra hjältar inser snart att de måste gå in till orcherna och sagt och gjort. För att mjuka upp orcherna lite sänder Vindhand först in en vattendemon i de trånga gångarna. Därefter leder Grimnir huvudstyrkan in i vad de tror är huvudingången medan Cirin och Fredrik smyger in en annan väg. Orcherna kämpar hårt med ryggarna mot grottväggarna men förlorar snart mot hjältarnas överlägsenhet, Vindhands vattendemoner och rövarnas girighet. Svarthand förstår snart vartåt det lutar och gör ett utbrytningsförsök genom sin flyktväg. Ketolus skjuter med sin mäktiga långbåga ner två av Svarthands livvakter men hinner inte stoppa orchledaren som tillsammans med den sista livvakten flyr in i skogen.
Cirin och Fredrik tar snart upp jakten så snart de förstår vad som har hänt medan Grimnir stannar kvar för att övervaka hjältarnas intressen (Grimnirs spelare hade varit tvungen att gå i slutet av striden i orchgrottorna). Rövarna har kommit över Svarthands övriga skatter och är måttligt intresserade av att ta upp jakten på Svarthand.
Därför befinner sig Cirin och Fredrik ensamma mot Svarthand och hans livvakt efter en någon halvtimmes jakt. Svarthand är en hård orch och bjuder tufft motstånd men dukar till sist under för dvärgens stål och alvens pilar. Tillsammans har de omaka paret besegrat ondskan och hittar snart den svarta pärlan på Svarthands lik.
Med nycklarna till Maktens Portar och deras enorma skatter inom räckhåll blossar girigheten ut i Fredriks breda dvärgabringa och med ansiktet förvridet i en grimas försöker han förmå Cirin att ge honom även den vita pärlan. Cirin ser hur dvärgarnas förbannelse tagit över Fredrik och vägrar. Vapenskrammel ekar på nytt genom skogen. Efter en kort strid inser hon att hon inte kan mäta sig med dvärgakrigaren i närkamp och flyr.
Cirin hinner inte ta många steg innan Fredrik som avskedsgåva måttar ett hugg som öppnar upp henne så att hennes ryggrad för ett kort ögonblick blänker vitt i skogens mjuka sken. De vita täcks snabbt av rött och skogen tystnar på nytt, så när som på Fredriks frustande och pustande när han så snabbt han korta ben honom bär beger sig mot Maktens Portar…
Så slutar berättelsen om Maktens Portar denna gång. Möjligen återvänder vi i framtiden för att se hur vad för levnadsöde som Fredriks girighet slutligen tecknar åt honom.